Préparez vos jumelles et vos papilles ! Du 31 mars au 6 avril 2026, la cité maritime de Sète, joyau occitan entre mer et lagune, vibrera au rythme des vagues et des chants du large. Escale à Sète 2026, le plus grand rassemblement des traditions maritimes de Méditerranée, placée sous le patronage français de l’UNESCO, promet une semaine de célébration grandiose et familiale. Sous le signe de Pâques, cet événement biennal transformera la « Venise d’Occitanie » en un théâtre vivant où l’histoire navale, la culture et la gastronomie se mêlent en un festin pour l’âme et les sens.

Un festival ancré dans l’histoire, porté par une vague d’enthousiasme
Née en 2010 d’une passion collective pour le patrimoine marin, Escale à Sète s’est imposée en un temps record comme l’un des festivals les plus emblématiques d’Europe. Biennal et gratuit, il attire désormais près de 500 000 visiteurs du monde entier, soutenus par un équipage fidèle de 500 bénévoles dévoués. Cette édition 2026, la huitième du nom, élève encore la barre en honorant l’Italie comme invitée d’honneur. À l’occasion des 400 ans de la Marine italienne, des délégations transalpines viendront partager leurs légendes de marins, renforçant les liens séculaires entre les deux rives de la Grande Bleue.

Au cœur de cette île singulière, coincée entre le Golfe du Lion et l’Étang de Thau, le long des canaux sinueux qui font la renommée de Sète, sept jours de fêtes attendent petits et grands. Parades nautiques éblouissantes, batailles navales grandeur nature, défilés colorés, chants marins envoûtants et découvertes gastronomiques : tout est pensé pour une immersion totale. Et le meilleur ? L’entrée est libre pour tous, transformant la ville en un espace de joie partagée pendant la semaine pascale.

Des géants des mers et des saveurs authentiques
Imaginez 120 bateaux de travail, reliques d’hier et joyaux d’aujourd’hui, dont certains des plus grands voiliers du monde, fendant les eaux sous un ciel méditerranéen. À leurs côtés, 50 groupes internationaux de musiques et chants marins animeront les quais d’une symphonie polyglotte, du shanty breton au fado portugais. Mais Escale à Sète ne s’arrête pas aux horizons : elle met à l’honneur le patrimoine culinaire de la pêche et de l’ostréiculture. Huîtres de Bouzigues, tellines grillées et bouillabaisses revisitées raviront les gourmands, dans une ode aux terroirs qui nourrissent les gens de mer depuis des générations.

Douze villages thématiques, disséminés le long des canaux, accueilleront des délégations venues des quatre coins du globe : Italie bien sûr, mais aussi Slovénie, Mauritanie, Inde, Croatie, Roumanie, Espagne, Portugal, Japon, République tchèque, Pays-Bas, Corse, et l’ensemble des façades maritimes françaises. Chacun y déploiera ses traditions, de la danse des pêcheurs croates aux instruments ancestraux japonais, forgeant un tapis culturel multicolore.

Un engagement profond pour l’avenir des mers
Escale à Sète n’est pas qu’une fête : c’est un manifeste vivant. Porteur de valeurs fortes – Culture, Solidarité, Environnement, Transmission –, l’événement est parrainé par des institutions prestigieuses comme le Musée national de la Marine, l’IFREMER (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer), la SNSM (Société nationale de sauvetage en mer) et l’Académie de Montpellier. Sous le patronage français de l’UNESCO, il rappelle l’urgence de préserver nos patrimoines immatériels face aux défis climatiques.

Et pour aller plus loin, plus de 1 000 ateliers gratuits ouvriront leurs portes : initiation à la voile traditionnelle, nœuds marins, construction de modèles réduits, ou encore contes de capitaines. Ces moments d’échange permettront à tous, novices comme habitués, de toucher du doigt les savoir-faire des gens de mer, transmettant un héritage vivant à travers les âges.

Rendez-vous donné : hissez les voiles pour Sète !
En 2026, Escale à Sète ne sera pas seulement un événement : ce sera une escale dans le temps, un appel à la mer qui unit les peuples et les passions. Que vous soyez un amoureux des voiliers, un curieux de cultures lointaines ou simplement en quête d’une escapade pascale revigorante, bloquez ces dates dans vos agendas. Pour plus d’informations, consultez le site officiel ou suivez les actualités sur les réseaux. La Méditerranée vous attend, bras ouverts et vents favorables. À vos marques… prêts ? Partez !